Xe bồn được mô tả bởi kích thước của chúng hoặc khối lượng, công suất. Xe tải lớn thường có dung tích từ 20.800 đến 43.900 lít. Tại Australia, xe tải tàu hỏa có đến ba chiếc thùng dài, mang trọng tải vượt quá 100.000 lít. Tàu đường dài vận chuyển chất lỏng cũng được sử dụng.

Một chiếc xe tải thùng được phân biệt bởi hình dạng của nó, thường là một thùng hình trụ trên chiếc xe nằm ngang. Một số ít nhìn thấy giữa xe bồn làm với mục đích sử dụng: phù hợp với quy định của thực phẩm con người, khả năng làm lạnh, kháng axit, khả năng tạo áp lực, và nhiều hơn nữa. Các xe bồn sẽ hầu như luôn luôn có nhiều ngăn hoặc vách ngăn để ngăn chặn trào tải gây mất ổn định xe.